Okej, så denna åsikt kanske inte är den mest populära. Men snälla, korsfäst mig inte. Jag är en bra pappa. Jag skaffade mina barn alla leksaker som min fru hittade för att hjälpa barnens "utveckling". Du vet, pedagogiska leksaker. Den sorten du måste köra tjugo miles ur vägen till en liten butik i en galleria i West Nowhere för att hitta, eller beställa från någon obskyr katalog eller webbplats baserad i Kanada.

Och tro mig, jag är glad att mina barn har saker som minidatorer som lär ut stavning och matematik, kristallväxande vetenskapsprojekt, minnesspel, pusselkuber och problemlösande dator-CD-ROM-skivor. Men jag undrar ibland, när jag ser de där leksakerna strödda över vardagsrumsgolvet, övergivna och försummade medan Katie och lilla Mitch sticker kulor av Silly Putty i öronen, kanske barnen borde ha lite leksaker bara för skojs skull och inget annat?

När jag var liten hade vi trots allt inte allt det här. Vi hade små röda vagnar och leksaks-cowboypistoler. Vi hade Lincoln Logs, Matchbox-bilar, byggstenar och vår fantasi. Jag kan minnas en sommar när jag var 6 när min enda nya leksak var en pinne som min pappa hjälpte mig att förvandla till en fiskespö. Och det höll mig sysselsatt sju dagar i veckan!

Jag ska berätta så mycket för dig. Jag skulle hellre se mina barn leka med en leksak som de tycker om, som inspirerar dem att springa runt och ha kul och utforska världen än någon "pedagogisk" leksak som de kommer att sitta och leka med i några timmar tills de tröttnar av den och rör den aldrig igen.

Heck, jag skulle till och med hellre se dem jaga varandra runt bakgården med leksaksvapen än att sitta inne med något pseudo-egghead-pussel eller spel som ska få mig att må bättre om att spendera femtio dollar!

Du kan inte öppna en tidning eller slå på ett nyhetsprogram på TV utan att någon säger att dagens barn är överviktiga och inaktiva. Och jag ser det hela tiden. Mina barns vänner kommer över för att leka och jag kan inte låta bli att märka att många av dem är ganska knubbiga. Och de kommer från bra familjer, inte den sorten där föräldrarna matar dem Twinkies och ploppar dem framför tv:n i timmar i taget. Men många av dessa barn kommer över och leker med våra "pedagogiska" datormattespel och bara sitter på rumpan!

Det här är vad jag skulle vilja se. Jag skulle vilja att folk släppte tanken att en leksak måste vara tydligt "pedagogisk" för att det ska vara värt besväret. Jag skulle vilja att folk överväger andra faktorer, som om leksaken kommer att få våra barn att röra sig och leka aktivt, eller om den kommer att förvandla dem till små soffpotatisar. Jag skulle vilja att folk funderade på om deras barn verkligen kommer att njuta av leksaken eller om den kommer att stå orörd.

Låt oss lägga undan alla dessa fåniga idéer om vad som är rätt för våra barn och bara de ska vara barn och ha kul på gammaldags sätt.